观世音菩萨（梵文：，Avalokiteśhttp://www.rixia.ccvara），观世音来自于竺法护与其弟子译于长安敦煌寺的 《正法华经》。竺法护初译“光世音” 其弟子聂道真改为“观世音”。玄奘新译为观自在kKmzJr，中国每略称为观音。
佛经上说，观世音是过去的正法明如来所现化，他在无量国土中，以菩萨之身到处寻声救苦。观世音与阿弥陀佛有着特殊的关系。他是西方三圣中的一尊， 也是一生补处的法身大士，是继承阿弥陀佛位的菩萨，而且还有说观世音就是阿弥陀佛的化身。

　　观音，原名观世音，是佛教中阿弥陀佛的左协菩萨，无性。《悲华经》上说，观音原来是转轮王的儿子，名叫不煦。他曾与父亲一起跟随释迦牟尼出家修道，发誓“要排除众生一切苦恼。苦难众生，只要一心念我的名字，我就能即时观其声音，帮他脱离苦海。”释迦牟尼为不煦的决心所感动，亲自为他授记：“善男子，你要拯救三恶道一切众生，断除众生烦恼，使他们往生乐土。善男子！我就给你取名观世音“
　　据说观世音最初的艺术原形是古印度婆罗门教中一对可爱的孪生小马驹，所以又叫”双马童神“/佛教产生后，其艺术形象变为一匹小马驹，名称“马头观世音”，为一慈眉善目的菩萨。后来它又被人格化，表现为威猛的男相形象。从印度传入中国后，在一段时间内依然是男相，如河北平泉出土的北魏太和年间的铜铸观世音菩萨立像，形象粗犷威武，衣饰朴素。但是后来他为什么变成了女相呢？
　　一种说法是唐太宗做了皇帝后，真龙天子独一无二，观世音的形象便由男相改变为女相了。又说因其名字中的“世”字与皇帝名称相同，避讳而删去，就改称为观音。另一种观点认为，观世音像的变相更多地取决于当时人们审美的爱好。按站佛法说法，观世音菩萨有32种应变化身，其中即有一些女身。观世音为说法需要，可以变换性别和身份。因此在南北朝时期，人们已经开始把他们所喜爱的女性美赋予了心目中敬仰的观世音菩萨，女相观音变逐渐出现在寺庙之中。到了唐朝，女性在社会上的地位日益提高，艺术家便把对女性的爱恋之情移植到观音雕像上，观音像从此固定为体态婀娜`，神态妩媚，服饰华丽，富有风韵的女相形象了。观音通常脚踏仰莲莲坐，左手拿着净瓶，右手持柳枝，面露微笑，似乎正在把瓶中赶路撒向人间，把幸福带给人类。

首先，从观音早期的身世来看，印度佛教认为，观音是远古时代的一佛，名叫正法明如来，因见我们所生活的这个娑婆世界苦难深重，所以投身人世救苦救难（见《千手千眼无碍大悲心陀罗尼经》，《大正藏》第20册，第110页）。根据印度佛教经典的说法，观音投身人世后，为了方便说法和教化，所以随顺世间凡情俗习，历经多次转生，相继作过大居士，大仙人等（见《十一面神咒心经》，《大正藏》第20册，第152页）。印度佛教观音身世说教中最著名的是“不旬太子” （见《大正藏》第3册，第167－233页）和“莲花童子”（见《大正藏》第12册第353－357页）。

受道教的影响与启发，中国民间无视印度正统佛教经典的权威说法，另外为观音立了一个身世，最著名的是妙善公主的传说。这个故事据说最早源于唐代高僧道宣听天神所讲，道宣的弟子义常从道宣处得知，将其记录下来，后又传至河南汝州香山的僧人怀昼。蒋颖叔在北宋元符年间（1098－1100）应怀昼之情，将义常的记述“润色为传”（见 [宋]朱弁，《曲Y旧闻》卷6，清乾隆甲午年刊本，第5页）。南宋初张守的撰文对这一事迹大加赞颂，从而使其进一步传扬（见[宋]张守，《毗陵集》卷11，光绪二十一年盛氏刊本，第10－11页）。接着，祖绣又在《隆兴编年通论》中对此作了进一步的肯定，于是这一说法便逐渐传播开来（见[宋]祖绣，《隆兴编年通论》卷13）。到了元代，管道升在此基础上写成《观世音菩萨传略》，从此妙善修道成观音的故事为民间普遍接受，并不断渲染，涌现出大量的文学、戏剧、散文作品和各种形式的艺术作品。

但这种说法是没有任何经典根据的，所以严谨的佛教徒历来采取否定的态度，就是在这个故事刚刚编写出来的时候，也有人提出反对。如南宋朱弁就认为：“考古德翻经所传者，绝不相合。浮屠氏喜夸大自神盖不足怪，而颖叔为粉饰之，欲以传信后世，岂未之思矣！”（[宋]朱弁，《曲Y旧闻》卷6，清乾隆甲午年刊本，页6）后来又有人称妙善的故事“要是俗说，非其实也。”（ [清]俞樾，《茶香室续钞》卷17，光绪九年吴下春在堂刊本，页3）

妙善公主为观音的说法是否来自于道宣，这是大可怀疑的。笔者认为，这是受道教影响而产生的，假托道宣仅仅是为了找一个如法的借口而已。南宋朱弁曾有记载：“《文选啸赋》注引《灵宝经》曰：禅黎世界坠王有女，字姓音，生仍不言。年至四岁，王怪之，乃弃女于南浮桑之阿空山之中。女无粮，常日咽气引月服精，自然充饱。忽与神人会于丹陵之舍，柏林之下。……于山出，还在国中。国中大枯旱，地下生火，人民焦燎，死者过半。穿地取水，百丈无泉。王希惧，女显其真，为王仰啸，天降洪水至十丈，于是，化形隐景而去。按此疑即妙庄王女之说所自来。姓音或即观世音也。”（[清]俞樾，《茶香室续钞》卷17，光绪九年吴下春在堂刊本，第23页）可见，妙善的故事的确是受了道教的影响。

民间关于观音的身世还有一种说法，即把观音说成是尹喜所变，而尹喜是老子的弟子，这样一来，观音也便成了老子的再传弟子（参见顾希佳，《菩萨外传》，上海文艺出版社，1991年4月，页30）。受道教和民间宗教的影响，中国民间还有将观音视为元始天尊和无生老母之化身的。早在北周时期，甄鸾作《笑道论》，对道教大肆抨击，其中说：“臣笑曰：按〈诸天内音八字文〉曰：‘梵形落空，九灵推前。’天真皇人解曰：‘梵形者，元始天尊于隆汉之号也，至赤明年号观音矣。’”（《广弘明集》卷9，《大正藏》第52册，页146）这一传说到后世已很少流传。在明清时期，民间宗教中常将观音视为最高神无生老母的化身，特别是在反映民间宗教各种创世神话的宝卷文学中表现的非常清楚（参见：向达，《唐代长安与西域文明》，三联书店1987年版，页600－616）。

千手观音的来历，在民间还流传着一个动人的故事。传说古印度妙庄王有三位美丽的公主。长女妙金，次女妙银，小女妙善。妙金、妙银都在家中侍奉父母，唯妙善从小虔诚礼佛，出家当了尼姑。妙庄王苦苦劝她回宫，但她始终不肯kKmzJr。一怒之下，妙庄王命人拆了庙宇，赶走了僧尼。哪知天神怪罪下来，使妙庄王全身长了五百个大脓疮，久治不愈。后来有位医生说此病必须要亲骨肉的手眼合药才能治好。于是，妙庄王求助于妙金、妙银，但二位公主皆不愿献出日夏养花网。三公主在外知道后，毅然献出手眼为父亲合药治病。果然，不久妙庄王的病体就康复了。此事不仅使妙庄王深受教育，同时也感动了释加牟尼。他为让妙善公主能时时拯救苦难众生，便赏赐了千手千眼给妙善公主。从此，妙善公主就成了众所祈求的千手千眼观世音菩萨。

本来就是

观音菩萨，梵文 Avalokiteśvara，又作观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等，从字面解释就是“观察(世间民众的)声音”的菩萨，是四大菩萨之一。他相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。当人们遇到灾难时，只要念其名号，便前往救度，所以称观世音。

观世音菩萨手执净瓶与杨枝，表示菩萨普救世间的广大悲行。三界火宅，众生心中充满热恼。观世音菩萨能体察众生的苦痛，时以瓶中的甘露水遍洒世间，使在热恼中的一切有情皆获清凉。众生信仰观世音菩萨，即渴求菩萨的甘露水，息灭内心的热恼。佛教劝诫，观世音菩萨确有令众生热恼变清凉的甘露水（甘露又喻佛法涅槃解脱之道），如时时虔诚的礼念观音，能得菩萨的悲心救护。
因为观音信仰所普遍存在的功利交换心理，佛教认为信仰观音应真心恳切，而不是苦难当头才临时抱佛脚。只有平时忠实真诚，才能和菩萨大悲愿力相应。唯有平时奉行菩萨言教，才能增长清净的功德资粮。好比人在病时信任医师诊治，一旦病好就完全忘却医生嘱咐，这样自然不会有长久健康。不但生病时需要疗养，无病时更需维持和促进健康。信仰观音菩萨，也应在平时忠实奉行。这样才能常得杨枝甘露的灌洒，常得没有热恼的清凉。

观音菩萨，梵文 Avalokiteśvara，又作观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等，从字面解释就是“观察(世间民众的)声音”的菩萨，是四大菩萨之一。他相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。当人们遇到灾难时，只要念其名号，便前往救度，所以称观世音。在佛教中，他是西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，同大势至菩萨一起，是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨，并称“西方三圣”。
要说来历，她的形象来源于梵文佛经，观音原是通天祖师坐下弟子，后来被佛陀感化，加入佛教。

佛教常识：

1 观世音菩萨是阿弥陀佛弟子。

2 西方极乐世界无量菩萨之中，以观世音和大势至两位菩萨为首。

3 如果有众生在极危怖难之时，称念观世音菩萨名，菩萨会寻声救苦。

4 称念任何一尊佛菩萨的名字，都会有无量的功德。而称念观世音菩萨的名字，功德却相当于称念六十二亿恒河沙菩萨的名字。

5 观世音菩萨在无量劫前，从一位佛陀处得法，那位佛陀的名字也叫“观世音”。

6 观世音菩萨，能令众生求妻得妻，求子得子，求长寿得长寿。

7 观世音菩萨已至等觉菩萨果位，当然是男子之身。华严经云“勇猛丈夫观自在，为利众生住此山”。世俗之人以女身形象理解观世音菩萨，实为误传，佛子皆知。

8 观世音菩萨化身百千万亿，度脱众生，会以男子形象出现，会以女人形象出现，会以国王形象出现，会以居士形象出现……但化身不会自称为菩萨所化。

9 观世音菩萨初闻大悲咒时，从初地果位顿超八地，因而欢喜踊跃，发愿利乐众生，立时千手千眼具足。千手观音由此而来。

10 大悲咒能治一切病。

有的说观音菩萨是一个国家的王子。