石蕊(主要成分用HL表示)在水溶液里能发生如下电离：
HL红色 H+ L-蓝色

在酸性溶液里，红色的分子是存在的主要形式，溶液显红色；
在碱性溶液里，上述电离平衡向右移动，蓝色的离子是存在的主要形式，溶液显蓝色；
在中性溶液里，红色的分子和蓝色的酸根离子同时存在，所以溶液显紫色。

石蕊试液也就是所说的紫色石蕊试液

石蕊蓝紫色粉末。是从植物中提取得到的蓝色色素，能部分地溶解于水而显蓝色。石蕊是一种常用的指示剂，变色范围是pH5.0—8.0之间。石蕊起指示剂作用是由于石蕊中含石蕊精(C7H7O4N)的原因。其原理是石蕊也是一种弱酸，在水溶液中存在如下平衡：HZ代表石蕊分子 在中性溶液中：[HZ]=[Z-] 在酸性溶液中：由于[H+]则大，平衡向左移，溶液呈红色。 在碱性溶液中：由于[OH-]增大，平衡右移，则溶液呈蓝色。 [石蕊试液的配制] (1)先用热酒精溶解去除杂质，把酒精倾去。(2)加水溶解石蕊，搅拌、静置、过滤。(3)滤液稀释至1%即得石蕊试液。

用于帮助判断液体的酸碱性（但无法知道准确pH值）
　　把液体用洁净的玻璃棒蘸取，滴入紫色石蕊试液。
　　1.如果试液显红色，则说明液体显酸性；
　　2.如果试液显蓝色，则说明液体显碱性；
　　3.如果显紫色，则是中性。
　　紫色石蕊试液是初中化学主要教授的酸碱指示剂之一。
　　1)认识石蕊
　　石蕊是从多种地衣所制得的天然蓝色色素。商品石蕊呈蓝色粉末、块状或压制成正方形。它的主要化学成分是C9H10O5N和C13H22O6。市售石蕊含有许多填充剂，仅有4%～5%的有效成分，加酸溶液变红，加过量的碱溶液又重新变成蓝色，pH变色范围在5～8之间。
　　2)紫色石蕊液配制
　　实验准备：①在250mL烧杯中注入150mL左右的蒸馏水，加入半药匙石蕊粉末，微热至50℃～60℃，搅动加速溶解成深www.rixia.cc蓝紫色石蕊溶液(原液)，备用。②试管里注入1P2体积的蒸馏水，通入CO2制成饱和CO2水溶液(H2CO3)，备用。
　　紫色石蕊液配制：在不断振荡的条件下，在蓝紫色石蕊原液中逐滴加入饱和CO2水溶液，直至溶液由蓝紫色变成纯正的紫色(参见初三化学下册48页图1021的石蕊试液的色泽)，即成。调配紫色石蕊液，还可以用极稀的H3PO4来代替饱和CO2水溶液(但不要用H2SO4、HCl等强酸)；如果H3PO4稍过量则会调制成红色石蕊试液。
　　3)石蕊试纸的浸制方法
　　石蕊试纸有三种：红色石蕊试纸(检验碱性)，蓝色石蕊试纸(检验酸性)、中性石蕊试纸。常用的是前两种，中性石蕊试纸不常用。
　　浸制方法是用滤纸在石蕊液中浸制、凉干、干燥、封存，备用。
　　用石蕊原液(蓝紫色)浸制成蓝色石蕊试纸，用红色石蕊试液www.rixia.cc浸制成红色石蕊试纸，用紫色石蕊试液浸制成中性石蕊试纸。紫色石蕊小花当然要用紫色石蕊试液浸制。但是，由于H2CO3只存在于水溶液中，所以用于浸制红色石蕊试纸和浸染紫色石蕊小花的石蕊液，只能用极稀的H3PO4与石蕊原液来调制。
取滤纸条浸入石蕊指示液中，加极少量的盐酸使成红色，取出，干燥，即得。
　　〈检验〉灵敏度 取 0.1 mol / L 氢氧化钠溶液 0.5 ml，置烧杯中，加新沸过的冷水 100 ml 混合后，投入 10～12 mm 宽的红色石蕊试纸一条，不断搅拌，30 秒钟日夏养花网内，试纸应变色。
　　

蓝色石蕊试液是用来检验酸性溶液的，红色石蕊试液使用来检验碱性溶液的，紫色石蕊试液则可以检验酸性、碱性、中性溶液。

紫色石蕊试夜可用于溶液酸碱性的检测，遇酸变红，遇碱变蓝；而红色石蕊试液用于碱性溶液的检测，遇碱变蓝；蓝色石蕊试液用于酸性溶液的检测，遇酸变红。