洛阳牡丹为多年生落叶小灌木生长缓慢，株型小；根似肉质，粗而长，中心木质化，长度一般在0.5～0.8米，极少数根；根皮和根肉的色泽因品种而异；枝干直立而脆，圆形，为从根茎处丛生数枝而成灌木状，当年生枝光滑、草木，黄褐色，常开裂而剥落；叶互生，叶片通常为三回三出复叶，枝上部常为单叶，小叶片有披针、卵圆、椭圆等形状，顶生小叶常为2～3裂，叶上面深绿色或黄绿色，下为灰绿色，光滑或有毛；总叶柄长8～20厘米，表面有凹槽；花单生于当年枝顶，两性，花大色艳，形美多姿，花程式为：♂*K5C∞G2～5：1：2～5，花径10～30厘米；花的颜色有白、黄、粉、红、紫红、紫、墨紫（黑）、雪青（粉蓝）、绿、复色十大色；雄雌蕊常有瓣化现象，花瓣自然增多和雄、雌蕊瓣化的程度与品种、栽培环境条件、生长年限等有关；正常花的雄蕊多数，结籽力强，种籽成熟度也高，雌蕊瓣化严重的花，结籽少而不实或不结籽，完全花雄蕊离生，心皮一般5枚，少有8枚，各有瓶状子房一室，边缘胎座，多数胚珠，骨果五角，每一果角结籽7～13粒，种籽类圆形，成熟时为共黄色，老时变成黑褐色，成熟种子直径0.6～0.9厘米，千粒重约400克。
牡丹以它特有的富丽、华贵和丰茂，在中国传统意识中被视为繁荣昌盛、幸福和平的象征。
产地与习性：原产中国，汉中是中国最早人工栽培牡丹的地方,为落叶亚灌木。喜凉恶热，宜燥惧湿，可耐-30℃的低温，在年平均相对湿度45%左右的地区可正常生长。喜光，亦稍耐阴。要求疏松、肥沃、排水良好的中性壤土或砂壤土，忌粘重土壤或低温处栽植。花期4-5月。 多采用嫁接方法进行栽培,因为与芍药同属芍药属，又多选用芍药作为砧木.
形态特征：根系肉质强大，少分枝和须根。株高1-3m，老茎灰褐色，当年生枝黄褐色。二回三出羽状复叶，互生。花单生茎顶，花径10-30cm，花色有白、黄、粉、红、紫及复色，有单瓣、复瓣、重瓣和日夏养花网台阁性花。
应用：洛阳牡丹观赏部位主要是花朵，其花雍容华贵、富丽堂皇，素有国色天香、花中之王的美称。洛阳牡丹可在公园和风景区建立专类园；在古典园林和居民院落中筑花台种植；在园林绿地中自然式孤植、丛植或片植。也适于布置花境、花坛、花带、盆栽观赏，应用更是灵活，可通过催延花期，使其四季开花。根皮入药，花瓣可酿酒。
【洛阳牡丹传奇故事】
洛阳牡丹有几百个品种，最深入人心的，最有代表性的无疑是姚黄、魏紫、洛阳红和二乔。
姚黄与魏紫：
唐朝时候，牡丹山里住着一个穷孩子，靠打柴为生。别人称他樵童。桥同从小酷爱牡丹。多年后，牡丹山上的紫花仙子让护花仙翁做媒，与樵童结为夫妻。他宁愿在人间辛苦百年，决心超度樵童为牡丹仙童。百年后，终于得道成仙，樵童随花女一起飞入云天，从空中飘下一黄一紫两方手帕，落在他们住过的后屋门前面，立即化作牡丹两棵，一棵开黄花，一棵开紫花。两种花朵，黄花最美，人称花王；紫花其次，人称花后，都说他们是樵童和花女的化身。后来，这两棵牡丹被姚家花园的花匠移到园中。姚家花园的掌柜和当过宰相的魏仁溥有故交，他把紫花赠给魏家，种在魏家花园里。因此，后人也称花王为姚黄，花后为魏紫。
洛阳红：
相传冬日的长安，武则天在花园里饮酒作乐，见花园里一片荒芜，酒后兴起突发奇思下旨：“明朝游上苑，火速报春知，花需连夜发，莫待晓风吹。”这本是一句胡话，可是百花慑于威命，果真于一夜之间争相绽放。次日，武则天来到上苑，见众花都开放了，唯独牡丹毫无开放之意，遂龙颜大怒将其贬至偏僻荒凉的洛阳邙山。谁料一身傲骨刚强不屈的牡丹一到洛阳就纵情怒放。武则天更生气了，下令烧死牡丹。但牡丹的枝干虽被烧焦，根却不死，在洛阳人的悉心调理下，第二年春天竟开出了硕大无比的花朵，鲜艳的牡丹花开遍了整个洛阳城。
二乔：
洛阳牡丹甲天下。在各色各样的牡丹花中，有一种牡丹尤显独特的是一朵花由两种不同的颜色构成的，这种牡丹花叫做二乔。这里的二乔就是指分别嫁了赫赫名将孙策和周瑜的一对三国佳丽大乔和小乔，顾名思义，指这种花特别美丽。民间还传说，二乔花开时，若紫红色多，那是大乔来洛阳看花了；若粉色多，就是小乔来了。
【洛阳牡丹卡通形象】
洛阳牡丹卡通形象是由洛阳悦之旅旅游纪念品有限公司独立设计开发的。这组卡通形象共有五个人物，分别是：姚黄、魏紫、洛阳红、二乔（二乔是两个人物）。通过深入地学习和研究了唐朝的服饰、社会文化背景以及洛阳当地广为流传的牡丹传奇故事，并融入时尚卡通元素，创造加工而成。该组形象将广泛应用于宣传，动漫，图书，纪念品等诸多领域，发展前景广阔。
【洛阳悠久牡丹文化】
牡丹为我国园艺花较早的观赏花卉之一。在牡丹栽培演化过程伊始就与洛阳结下了不解之缘。洛阳牡丹始于隋，盛于唐，而“甲天下”于宋，至今已有1500多年的历史。在这漫长的历史进程中，洛阳牡丹不仅以其雍容华贵，国色天香而美誉遐迩；也以其造化钟情，天下君临而总领群芳。洛阳也成为人们心目中牡丹之圣地。洛阳牡丹栽培始于隋朝，隋炀帝(605-618年)“周二百里为西苑……易州进二十箱牡丹”，并记述了牡丹品种名称。宋高承也称“隋炀帝世始传牡丹”。可见洛阳为我国最早的牡丹栽培地之一。
到了唐朝，作为陪都的洛阳，牡丹的种植更加广泛，洛阳牡丹品种更加丰富，并出现了从事牡丹专业人员。 “洛人宋单父，善种牡丹，凡牡丹变异千种，红白斗色，人不LGjcc能知其术。”当时牡丹至少有5种颜色：殷红、深紫、桃红、通白、黄色，同时出现了重瓣品种。后唐庄宗(923-926)曾“在洛阳建临芳殿，殿前植牡丹千余本”，其规模不亚于长安唐宫。
北宋时，洛阳牡丹规模为全国之冠。牡丹出“洛阳者，为天下第一也”。洛阳人对牡丹不呼其名，“直曰花。其宰谓天下真花独牡丹”。“春时，城中无贵贱皆插花，虽负担者亦然；花开时，士庶况为遨游。”可见，牡丹人养牡丹、赏牡丹已成为民风民俗。其时，牡丹的栽培技艺普遍提高，在播种繁殖的同时，用嫁接的方法固定变异，牡丹“不接则不佳”，使得新品种不断出现。
当时，姚黄出自洛阳司马坡的姚氏家，魏花出自晋宰相魏仁溥家。洛阳地方留守钱惟演赏之曰：“人谓牡丹花王，‘姚黄’真可谓王，而‘魏花’乃后也”。
北宋时洛阳不仅成为我国牡丹栽培中心，同时出现了一批具有重要学术价值的牡丹专著，为牡丹研究推广及发展做出了杰出的贡献。景祐元年(1034年)欧阳修著有《洛阳牡丹记》，列举牡丹名品24种，总结了牡丹栽培、育种经验，记述了洛阳人种花、赏花习俗。这是世界上第一部具有重要学术价值的牡丹专著。其后周师厚(1082年)的《洛阳牡丹记》、《洛阳花木记》，列举牡丹109种，芍药41种。元祐年间 (1086一1093)张峋撰《洛阳花谱》，列牡丹119种。这些专著对促进当时牡丹发展及后人研究牡丹提供了珍贵的资料。
纵观洛阳牡丹的发展史就是一部中国历代兴亡的演变史。难怪李格非叹曰：“天下之治乱，侯于洛阳之盛衰；洛阳之盛衰，侯于园辅之废兴”，此言甚诚。在改革开放国泰民安的今天，在迈进21世纪继往开来的今天，雍容富贵，情系万众的洛阳牡丹必定会益增美艳，倍崇尊荣。
中国是牡丹的故乡，洛阳又是中国牡丹的发祥地之一。洛阳牡丹以花大色艳、富丽端庄名扬天下。她始于晋、兴于隋，盛于唐，极盛于宋。自隋唐以后，洛阳牡丹在四川天彭、江苏盐城、浙江杭州、安徽毫川、山东曹州、广东韶关等地相继引种栽培，如今已遍布长城内外、大江南北。洛阳牡丹已溶入了中国牡丹的花海之中，并且香飘海外。公元724年，中国牡丹传入日本；公元1330至1850年引入法国；公元1656年荷兰开始引种；公元1789年英国引进中国牡丹，培育出100多个园艺品种；美国在公元1826至1830年也开始引进。
纵观洛阳牡丹的发展史就是一部中国历代兴亡的演变史。难怪李格非叹曰：“天下之治乱，侯于洛阳之盛衰；洛阳之盛衰，侯于园辅之废兴”，此言甚诚。在改革开放国泰民安的今天，在迈进21世纪继往开来的今天，雍容富贵，情系万众的洛阳牡丹必定会益增美艳，倍崇尊荣。
洛阳具有丰富的牡丹文化，它是河洛文化的重要组成部分，是华夏民族文化的一支奇葩。从唐宋开始出现的赞颂牡丹的诗词、歌赋、小说、故事已经绘画、刺绣等量大且内容丰富。由于人们对洛阳牡丹的至爱，千百年来流传的关于洛阳牡丹的种种神话故事和趣闻逸事更是家喻户晓。人们把牡丹比作造福人类的天使，反抗强权的正义化身，把她塑造成美丽、善良的仙女等等，寄托了人们的理想和愿望。建国后，洛阳考古发掘墓葬中发现的有关表现牡丹内容的珍贵文物，以及现存的古代建筑上的牡丹纹饰，是研究牡丹史、绘画史、建筑史、雕刻艺术史等不可多得的资料。表现牡丹题材的戏剧歌曲、影视音乐以及工艺美术等作品争奇斗妍，琳琅满目。洛阳牡丹文化的发展，推动着河洛地域周边牡丹文化的发展，为形成中国的牡丹文化奠定了基础。
洛阳文化艺术品也相得益彰。生产企业和民间艺人向“专、精、特、新”方向共同努力，牡丹冰箱贴、剪纸、牡丹钥匙链、CD盒等牡丹工艺都有相应发展,从不同角度丰富了牡丹艺术的百花园地;以牡丹为特色的化妆品、工艺品、饮品、用品等得到逐步开发;而在花会期间,《千枚牡丹》个性邮票发行仪式、牡丹婚典、牡丹摄影绘画展、盛唐歌舞《千年牡丹情》等活动的举办,“十万宫廷乐舞”、洛阳剪纸、“唐三彩”、“洛阳牡丹栽培技艺”等非物质文化遗产的整理、保护、开发,使牡丹文化艺术得到空前繁荣。
“春来谁作韶华主，总领群芳是牡丹”。洛阳牡丹以其悠久的栽培历史和众多的品种、宏大的生产规模、丰富的野生资源、高超的栽培技艺、日臻完善的科学理论体系以及具有深邃内涵的牡丹文化，在国际园艺界及文化界享有崇高地位。